粤西唯一的状元——林召棠

召棠少年随父教馆攻读。清嘉庆八年（1803年），17岁为秀才，学使姚文田称赞为“海滨俊才”嘉庆十七年，学使程国仁评阅其考卷，认为极有前途，选拔为贡生，并让其与自己儿子一起研读。道光三年（1823年）癸未科状元及第。皇帝阅其卷未批：“今科得一佳元，一字笔误偏旁，非关学问。”授职翰林院修撰。道光五年（1825年），因父丧返家丁忧。道光八年返京供职。道光十一年，任陕甘正主考官，此次选择举人65名，其中呼延甲、张芾（曾任广东巡抚）、牛树梅等11名，后皆中进士，颇有成就。次年，他深感官场污浊，以终生奉母为名告假还乡。

召棠出生于书香门第之家。其父雨屏曾任东安县教谕。召棠年十一随父到馆学习，攻读《庄子》及《王渔洋集》，酷爱四六文，喜学诗词。年十八，应童试，取得生员资格，学使姚文田赞之为“海滨秀才”。嘉庆十七年(1812年)，学使程国仁(河南商城人)选充癸酉科拔贡生，命入官署肄业。嘉庆二十一年(1816年)应顺天乡试中举，志犹未已。嘉庆二十四年(1819年)、道光元年(1821年)，先后两次参加会试均落第，以功名有馁意志，不欲逐角文坛，即回东安见父。适值此时，程国仁受职广东布政使，召棠前往拜会，深受程国仁的教诲与激励，从而继续奋力进取。道光三年(1823年)召棠第三次参加会试，被取中二十八名，殿试拔为一甲，状元及第，授职翰林院修撰，充国史馆纂修官。